“高利贷”在我国法律中没有明确定义。其一般是指贷款人向借款人索取特别高额利息的贷款。 民间借贷的贷款利率可以自行约定，高出中国人民银行公布的同期贷款基准利率4倍形成的利息部分，不受法律保护。贷款人也不得将利息计入本金计算复利 。
《民法通则》规定，利息高于银行同期贷款利息4倍就属于高利贷。假设银行个人贷款利率是6个月至一年期为6.12％，1－3年期年利率为6.30％。即：凡月利率高于1.5%的均界定为高利贷。凡月利率高于1.5%的均界定为高利贷。高利贷作为一种残酷剥夺借贷者私人财产的手段，在中国的旧社会尤为盛行，最为常见的是所谓"驴打滚"利滚利，即以一月为限过期不还者，利转为本，本利翻转，越滚越大，这是最厉害的复利计算形式。