洗钱” (Money Laundering) 是指将毒品犯罪、黑社会性质的组织犯罪、恐怖活动犯罪、走私犯罪或者其他犯罪的违法所得及其产生的收益，通过各种手段掩饰、隐瞒其来源和性质，使其在形式上合法化的行为。 通俗地说，洗钱犯罪是使非法收益看起来合法化的一种活动和过程。 来源：洗钱活动最早出现在20世纪20年代，当时美国芝加哥的一名黑手党成员开了一家洗衣店，在每晚计算当天的洗衣收入时，他把那些通过赌博、走私、勒索获得的非法收入混入洗衣收入中，再向税务部门纳税，扣去应缴的税款后，剩下的非法所得就成了他的合
“洗钱”一词由英文 “Money Laundering (Money-washing)” 直译而来。
20世纪20年代，美国芝加哥以阿里?卡彭等为首的一个有组织犯罪集团的一名财 务总监购置了一台投币式自动洗衣机，开了一家洗衣店。他在每晚计算当天的洗衣收入 时，就把其他非法所得的钱财加入其中，再向税务部门申报纳税。这样，扣去应缴的税 款后，剩下的其他非法所得就成了他的合法收入。这就是“洗钱” 一词的来历。
所以，“洗钱”指的就是将各种非法所得转变为形式上“合法”的财产的过程。 由于洗钱活动与贩毒、走私、恐怖活动、贪污腐败和偷税漏税等严重刑事犯罪相联 系，已对一个国家的政治稳定、社会安定、经济安全以及国际政治经济体系的安全构成 严重威胁，所以，洗钱是一种严重的经济犯罪行为。