植物激素是在植物体内合成，对生长发育产生显著作用的微量(1微摩尔/升以下）有机物质。如赤霉素、细胞分裂素、乙烯、脱落酸等。在植物体内，植物激素在代谢、生长、形态建成等植物生理活动的各个方面均起着十分重要的作用。
植物生长调节剂是通过化学合成和微生物发酵的方式得到的，分子结构和生理效应与植物激素类似的有机物质。植物生长调节剂能对植物生长发育过程中的不同阶段如发芽、生根、细胞伸长、器官分化、花芽分化、开花、结果、落叶、休眠等起到调节和控制作用。
人工合成的对植物的生长发育有调 节作用的化学物质叫做植物生长调节剂。 生长素类似物也是植物生长调节剂。