只要是有面值的包括贵金属纪念币，普通纪念币都是由中国人民银行发行，为法定货币。中国金币总公司只直属中国人民银行的我国惟一经营贵金属纪念币的行业性公司，是中央银行履行贵金属货币发行和国家贵金属储备职能，同时实现国家贵金属储备保值、增值的重要单位。中国金币总公司除了发行纪念币外，也会发行一些纪念章，纪念章无面值，不属于国家法定货币，价格自然跟一些有面值的纪念币差很多。
根据《中华人民共和国人民币管理条例》第19条的规定，纪念币的主题、面额、图案、材质、式样、规格、发行数量、发行时间由中国人民银行确定。纪念币的主 题涉及重大政治、历史题材的，要报国务院 批准。中国人民银行不得在纪念币发行公告 发布前将纪念币支付给金融机构。经国务院批准，中国人民银行从1979 年开始发行纪念币。各种纪念币均与市场上 流通的同面额的人民币价值相等，同时在市场上流通。发行纪念币丰富和完善了中国的货币制度，弘扬了中国的民族文化和货币文化，宣 传了社会主义、爱国主义和中国改革开放的 伟大成就，为促进经济发展、世界和平，扩 大对外交流发挥了积极作用。