人民币票面上所标示的货币单位无一例外是"圆"字,若以我们日常生活经验及思维习惯，不难推断此"圆"即"元"之意。但从法理角度看，圆并不是人民币的货币单位，因而人民币纸币上所印之圆很可能是一个原则性的错误。
《中国人民银行法》规定：人民币的单位为元，人民币辅币单位为角、分。明白清楚地从法律角度对人民币货币单位作了规定，即元为人民币合法的货币单位。圆有表达货币单位的意思，那是指在历史上。《中国人民银行法》颁行后，元便是合法的人民币货币单位，而圆则不再是作为人民币货币单位的规范汉字，因为在法制社会里不能想象同时存在着两种不同的货币单位。
来源:《北京日报》
在1995年国家颁布的《中华人民共和国中国人民银行法》里面第十七条说：人民币的单位为“元”，而不再是以前的“圆”了，也就是说从法律角度上说，从那时起“元”已经取代“圆”成为货币单位，但是又没有明确表示“圆”停用了，就像简体字和繁体字的感觉一样，像在第五套人民币纸币上我们还是能继续看到“圆”字，像在香港汇丰票和金融管理局票写“元”而中银票和渣打票写“圆”，好像大陆和香港“圆”和“元”一直这样处于混乱使用中，当然，我们官方正规写法是还是“元”，财务上一般手写我们也都是都用“元”的。