“稀土”与常见的铁、铝、铜一样，是一组典型的金属元素。 它包括镧（La)、铈（Ce)、镨（Pr)、钕（Nd)、钷（Pm)、钐 (Sm)、铕（Eii)、乳（Gd)、铽（Tb)、镝（Dy)、钬（Ho)、铒 (Er)、铥（Tu)、镱（Yb)、镥（Lu)以及和它们性质相似的钪 (Sc)、钇（Y) 17种元素。
稀土是一组金属的简称，包括化学元素周期表第三副族中称为镧系元素的镧、铈、镨、钕、钜、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥，以及性质与其相近的钪和钇.
我国是稀土资源最丰富的国家，最大的稀土产地在内蒙古的白云鄂博和四川的凉山州，山东的微山地区，都蕴藏着丰富优质的氟碳铈镧型轻稀土矿，广东、广西、湖南、福建等省蕴藏着我国所特有的又极丰富的离子型稀土矿，它以中重稀土为主.
在江西省寻乌县以前就开发过稀土,寻乌县与广东省平远县是相邻的.