国家立法权是立法机关以国家名义制定法律的权力，是独立、完 整和最高的国家权力，它集中体现了全体人民的共同意志和整体利，是维护国家法制统一的关键所在。在单一制国家，国家立法权只 有一个。宪法第五十八条规定：“全国人民代表大会和全国人民代表大会常 务委员会行使国家立法权。”适应执行法律和行使行政管理职权的需要， 国务院可以依据宪法和法律，规定行政措施，制定行政法规，发布决 定和命令。为充分调动地方的积极性和主动性，各地根据本地的具体 情况和实际需要，可以拥有一定的立法权限。但是，国务院的制定行 政法规权，虽然带有一定的立法性质，从权力归属上讲，仍属于行政权， 而不是国家立法权。各地权力机关制定地方性法规的权力属于地方立 法权，也不是国家立法权。因此，立法法根据宪法的规定，规定国家 立法权由全国人大及其常委会行使。
为了适应实际情况发展变化的需要，及时对全国人民代表大会制定的 法律进行修改，1959年第二届全国人民代表大会第一次会议通过决议， “授权常务委员会，在全国人民代表大会闭会期间，根据情况的发展和 工作的需要，对现行法律中一些已经不适用的条文，适时地加以修改， 作出新的规定。