华尔街（Wall Street），纽约市曼哈顿区南部从百老汇路延伸到东河的一条大街道。全长仅三分之一英里，宽仅为11米。街道狭窄而短，从百老汇到东河仅有7个街段，却以“美国的金融中心”闻名于世。美国罗斯柴尔德财团、摩根财团、洛克菲勒石油大王、高盛集团和杜邦财团等开设的银行、保险、航运、铁路等公司的经理处集中于此。著名的纽约证券交易所也在这里，至今仍是几个主要交易所的总部：如纳斯达克、美国证券交易所、纽约期货交易所等。“华尔街”一词现已超越这条街道本身，成为附近区域的代称，亦可指对整个世界经济具有影响力的金融市场和金融机构。有人说任何战争和军事冲突的背后都是对经济和金融的争夺，所以掌控了一个国家的金融，就能实际控制一个国家。华尔街就是这么一个地方，它不仅对美国的经济政策有着重要的话语权，甚至对全球经济都有着重要影响，称之为无冕之王都不为过！

华尔街原本真的是一条街。

现在人们对华尔街的认知就是全球金融中心，是很多国际投行所在地，它的任何风吹草动都可能引起世界级的金融风暴。但其实华尔街原来本就是一条11米宽、500米长的街道，只不过后来因缘际会让它成为了金融中心。

2001年9月11日，位于华尔街附近纽约金融区的世界贸易大厦遭到恐怖袭击，纽约交易所停止交易，这一刻，美国经济乃至世界经济几乎停摆，华尔街这个金融帝国的影响力由此可见一斑。

华尔街原址本是一堵墙，荷兰人殖民北美洲以后，以极低的价格从印第安人手中买下了曼哈顿岛，并将其称作新阿姆斯特丹，并将荷兰本土的金融体系照搬过来，特别是证券交易体系。同时，为了应对英国人的争夺，荷兰人在华尔街所在地修了一堵墙。不过最终这块地还是落到了英国人手中，英国人将这座墙直接拆除，修成了一条街，也就是今天大家熟知的华尔街，而荷兰人的金融体系却被保留了下来。

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1776年美国摆脱了英国的控制，实现了国家的独立，纽约港也因其地利优势，成为其国内最大的港口，商业日趋繁荣、证券交易也日趋活跃。1792年一些证券经纪人签订了《梧桐树协定》，以规范证券交易活动，并成立了交易委员会，华尔街的金融属性由此确立。随着经济的发展，华尔街的证券市场逐渐发展壮大。

南北战争爆发后，一位华尔街的银行家更是创造性地推出了战争国债，为北方政府筹集了充足的资金，反观南方政府，依靠增加纸币供应，导致通胀率高企，也失去了民心。南北战争最终以北方获胜落下帷幕，华尔街因支持北方政府，获得了巨额的利润，也因此一跃成为仅次于伦敦的全球第2大证券交易市场。

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世界大战“成就”了华尔街。

随着证券交易日趋频繁，交易规模不断扩大，为提高证券交易的时效性，1892年，一个大型清算中心在纽约建立，让快捷的证券交割成为了可能。同时，为防止上市公司提供虚假财务报表，华尔街还推出了一套新的会计准则。经过一系列的改革措施，华尔街变得更加规范和高效，交易规模也不断扩大。

1907年，因欧洲利率提高，大量资本从美国流向欧洲，美国银行业出现了流动性危机。为应对危机，摩根财团牵头多家华尔街的金融机构，购买银行的股票，并对银行提供信贷融资，为美国注入了大量的流动性，成功抵化解了流动性危机。此后，为避免再次出现类似情况，美联储应运而生，当然，经过此次事件后，华尔街的地位大幅提高。