年，又称为地球年、太阳年，是计时单位。1年通常是指地球绕太阳公转一周的时间，或者说是太阳在天球上沿黄道从某一定标点再回到同一定标点所经历的时间间隔。在现代公历中，平年有365天，闰年有366天。年的符号是：yr，现在天文学上采用儒略年，其准确数值为365.25日，每天为86400秒，总数为31,557,600秒。在现代公历中，平年有365天，闰年有366天。365天，春夏秋冬周而复始，谓之一年；分为闰年（366天，即四年一闰，一百年不闰，四百年一闰）和平年（365天）。年，既然是计时单位，自然与历法有关，而历法的形成又是天体运行和万物生长规律的产物。这一过程是随着社会的前进和人们知识的提高而发展的。中国的原始农业社会时期，在耕作的长期实践中，发现了四季交替的周期，同时观测出天体运行与地上农作物生长之间的规律，即所谓观象授时。在二三千年前的夏、商、周时期，就已出现了以北斗斗柄所指星象位置的变化，用干支纪年、月、日的办法。这就是历法的雏形。每年的第一月称正月，为岁首。由于各个朝代使用的历法不一，故岁首也不相同。夏历的正月是现在我们所用的阴(农)历一月，即所谓建寅孟春之月；商代以现在的阴历十二月为岁首,即所谓建丑季冬之月；周历以现在的阴历十一月为岁首，即所谓建子仲冬之月；在共和行政的初期，周定公和召穆公共同执政，制定纪年。共和元年（即公元前841年）是我国历史有确切纪年的开始；秦代用颛顼历，以现在的阴历十月为岁首，即所谓建亥孟冬之月；汉代初期仍以秦历为准。直到汉武帝时，才组织专门班子，改颛顼历为太初历，并把二十四节气纳入历法，仍以夏历的正月为岁首。这就是我们现在仍把阴(农)历称为夏历的原因。南宋杨忠辅编写的《统天历》和元代郭守敬编写的《授时历》，均以一岁为365.2425日，与现行公历的平均一年时间长度完全一致。《授时历》是1281年颁行的；现行公历却是到1576年才由意大利人利里奥提出来。《授时历》确是我国古代一部很进步的历法。郭守敬把这部历法最后写成定稿，流传到后世，把许多先进的科学成就传授给后人。年字的出现始于周代。在此以前，尧舜时称载，有天体星辰运载一周之意，夏代称岁，含人长一岁，新春将临之意；商代称祀，表示四时已过，该编史造册，奉祀神灵祖先了。虽然在唐肃宗时曾一度将年改为载，但为期很短，又复称为年。年为计时单位，一直沿用到现在。春夏秋冬一个周期称为一岁，在书面语言中，亦不时出现载字，显然那是受古时称谓的影响。年的名称：年 岁 载 星霜 寒暑 春秋。